ΒΟΣΤΩΝΗ. Σχεδόν μισό εκατομμύρια δολάρια, για την ακρίβεια $485.000, συγκεντρώθηκαν από εκδήλωση της Μητρόπολης Αγίου Φραγκίσκου για την οικονομική στήριξη και ενίσχυση των διακονιών και προγραμμάτων της. Η εκδήλωση περιελάβανε επίσημο δείπνο και έγινε στο ξενοδοχείο «Westin St. Francis» στην πόλη του Αγίου Φραγκίσκου της Καλιφόρνιας. Παρακάθισαν πάνω από τετρακόσιοι συνδαιτυμόνες από πολλές περιοχές της επικράτειας της Μητρόπολης, η οποία είναι μία από τις μεγαλύτερες γεωγραφικώς Μητροπόλεις της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.

Στη διάρκεια της εκδήλωσης τιμήθηκε ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμος με το βραβείο «Theofanis Economidis» για την ευδόκιμη αρχιερατεία του επί δέκα οκτώ έτη στην Μητρόπολη.

Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, οι Μητροπολίτες Πίτσμπουργκ Σάββας, Ροδοστόλου Ταράσιος, οι Επίσκοποι Αμάστριδος Σπυρίδων και Φωκαίας Ιωάννης, η ελληνικής καταγωγής υποκυβερνήτις της Καλιφόρνιας Ελένη Κουναλάκη και ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στον Αγιο Φραγκίσκο Σωκράτης Σουρβίνος.

Εγινε τιμητική αναφορά και εύφημη μνεία στους ιεράρχες οι οποίοι υπηρέτησαν στη Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου στη διάρκεια των εκατό χρόνων από της ιδρύσεως της αρχικά ως Περιφέρεια, στη συνέχεια ως Επισκοπή και κατόπιν ως Μητρόπολη. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη μνήμη του αειμνήστου Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου Αντωνίου, ο οποίος ασχολήθηκε πολύ με τις διακονίες της νεολαίας κατά την ποιμαντορία του επί είκοσι έξι έτη και μέχρι της τελευτής του την Ημέρα των Χριστουγέννων του 2004.

Η εκδήλωση υπογράμμισε δέκα τέσσερις διακονίες και προγράμματα της Μητρόπολης που συμβάλλουν στην πνευματική και πολιτιστική προαγωγή του έργου της. Στις διακονίες αυτές συμπεριλαμβάνονται η Φιλόπτωχος Αδελφότητα, η Χριστιανική Εκπαίδευση, η Ευεξία της Οικογένειας, Ιεραποστολή, Νεολαία και Ενήλικες Νέοι, Οικονομική Συνεισφορά, Ελληνική Παιδεία και Πολιτισμός, Διαρκής Επιμόρφωση του Κλήρου, Φεστιβάλ Ελληνικών Χορών, Ηγεσία της Ορθόδοξης Κοινότητας, Κατασκηνωτικά Προγράμματα, Εκκλησιαστική Μουσική και άλλα.

Ο Ελληνορθόδοξος ηθοποιός, παραγωγός και διευθυντής Ρόμπερτ Κράντζ ήταν ο παρουσιαστής της εκδήλωσης, ο οποίος αναφέρθηκε στην προσωπική του πορεία προς την Πίστη και πώς οι κληρικοί και οι διακονίες της Μητρόπολης επηρέασαν τη ζωή και την οικογένειά του.

Ελήφθησαν επιστολές από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, την Ηγεσία των 100 και το Τάγμα των Αρχόντων του Πατριαρχείου. Υπήρξε μουσικό πρόγραμμα θύραθεν, αλλά και Βυζαντινής μουσικής, ενώ πολλά μέλη της οικογένειας του Μητροπολίτη Γεράσιμου παρέστησαν στην εκδήλωση.

Το βραβείο «Theofanis Econmidis» επέδωσε στον Μητροπολίτη Γεράσιμο ο αντιπρόεδρος του Μητροπολιτικού Συμβουλίου, Ισίδωρος Γαρυφαλάκης.

Παραλαμβάνοντας το βραβείο ο Μητροπολίτης Γεράσιμος είπε πως «μου δώσατε ένα δώρο, μία εικόνα στην οποία απεικονίζονται όλοι οι άγιοι των μελών της οικογένειάς μου. Είναι πράγματι ένα δώρο το οποίο θα αποθησαυρίσω για το υπόλοιπο της ζωής μου, ενθυμούμενος όλα αυτά τα γεγονότα από τη ζωή του Χριστού και των Αγίων. Θα θυμάμαι την μητέρα και τον πατέρα μου και πως μου έδωσαν ό,τι έχω σήμερα. Αυτή η τιμή και η δόξα απόψε ανήκουν στον ίδιον τον Κύριο, όχι σε μένα. Είμαστε απόψε εδώ να γιορτάσουμε αυτό που έχομε κάνει μαζί στο όνομα του Κυρίου και της Αγίας Ορθοδόξου Εκκλησίας μας. Ο,τι έχει επιτευχθεί σ’ αυτή τη Μητρόπολη, επιτεύχθηκε λόγω της συνολικής προσπάθειας όλων των ανθρώπων».