ΒΟΣΤΩΝΗ. Το Τμήμα Ανώτατης Παιδείας της πολιτείας της Μασαχουσέτης (Massachusetts Department of Higher Education) έστειλε προειδοποιητική επιστολή στον πρόεδρο του Ελληνικού Κολεγίου και της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού π. Χριστόφορο Μητρόπουλο, για την πορεία του Σχολείου από οικονομικής και ακαδημαϊκής πλευράς, καθώς και για τον αριθμό των φοιτητών.
Το γράμμα έχει ημερομηνία 13 Μαρτίου 2019, το υπογράφει ο Κάρλος Ε. Σαντιάγο (Carlos E. Santiago), κομίσιονερ της Ανώτατης Παιδείας (Commissioner of Higher Education) και αφήνει ανοικτή την πιθανότητα οι Αρχές της Πολιτείας της Μασαχουσέτης να σταματήσουν το Σχολείο να δίνει διπλώματα. Το γράμμα τονίζει ευκρινώς, πως «το Διοικητικό Συμβούλιο μπορεί να προβεί σε δικαστική ακρόαση (adjudicatory hearing) για να αποφασίσει εάν θα ανακαλέσει ή θα αναστείλει την εξουσιοδότηση από το ίδρυμα να παρέχει πτυχία».
Αναφέρει ακόμα, πως «από το 2011 το Σχολείο λειτουργεί με ελλείμματα και υπολογίζει ότι θα έχει ένα ακόμα έλλειμμα για το τρέχον έτος… Από τις 30 Ιουνίου 2018 έχει δανεισθεί το ποσό των 9,5 εκατομμυρίων δολαρίων από τα προσωρινά και μόνιμα αποθεματικά περιοριστικά κληροδοτήματα (restricted funds) για να χρηματοδοτήσει τα συνεχιζόμενα λειτουργικά έξοδα και ελλείμματα. Η λήψη δανείων έχει αυξηθεί κατά πολύ κατά τα λίγα τελευταία χρόνια από το $1,4 εκατομμύρια στα σχεδόν $3,0 εκατομμύρια. Το ίδρυμα έχει παραδεχθεί ότι δεν έχει σχέδιο αποπληρωμής αυτών των δανείων».
Τονίζεται πως «ενώ τα μέλη της Εφορείας ‘πάγωσαν’ τον δανεισμό από το κληροδότημα (endowment) τον Ιανουάριο του 2018, το σχέδιο του προϋπολογισμού λειτουργίας τουλάχιστον σκέπτεται να συνεχίσει να δανείζεται από κλειστούς λογαριασμούς (restricted funds) προκειμένου να πληρώνει λειτουργικά έξοδα ύψους 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων κατ’ έτος».
Σε άλλο σημείο της επιστολής, αναγράφεται πως «ενώ το ίδρυμα ισχυρίζεται ότι έχει ως στρατηγική να μειώσει ή εξαλείψει αυτό το έλλειμμα, δεν υπάρχει λεπτομερές και αξιόπιστο σχέδιο διαθέσιμο επί του παρόντος και στην πραγματικότητα το Σχολείο έχει αποτύχει να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό για σχεδόν οκτώ χρόνια».
Αναγράφεται επίσης, πως «από την αρχή του Φεβρουαρίου του 2019 ελήφθησαν μέτρα για τη μείωση των εξόδων περίπου $1,5 εκατομμυρίου δολαρίων από το προβλεπόμενο έλλειμμα, ωστόσο το Σχολείο έχει δώσει αποδείξεις για ένα μικρό ποσό μείωσης των εξόδων το οποίο ανέρχεται σε λιγότερες από $350.000 από απολύσεις προσωπικού».
Στην επιστολή αποκαλύπτεται ότι «η Σχολή απέτυχε να εκπληρώσει τους στόχους εγγραφής φοιτητών κατά τα πρώτα δύο χρόνια από τα τρία που είχε θέσει ως χρονοδιάγραμμα αρχίζοντας από το έτος 2017. Συγκεκριμένα, το 2017 είχε 43 φοιτητές λιγότερους, το 2018 είχε 70 λιγότερους, πράγμα το οποίο ήταν το αντίθετο από τον αριθμό που χρειαζόταν και είχε υπολογισθεί».
Στην επιστολή της πολιτείας της Μασαχουσέτης υπογραμμίζεται, πως «μέχρι την 1η Μαρτίου 2019 η Σχολή δεν είχε ψηφίσει τον οικονομικό προϋπολογισμό για το έτος 2019. Ενώ ο προϋπολογισμός όφειλε να παρουσιασθεί και να ψηφισθεί από την Εφορεία μέχρι την 1η Απριλίου 2019 είναι απαράδεκτο που έχει προχωρήσει τόσο πολύ το έτος χωρίς να υπάρχει οικονομικός προϋπολογισμός».
Τονίζεται επίσης, πως «οι πληροφορίες του προϋπολογισμού που έχει καταθέσει η Σχολή υπό μορφή σχεδίου δείχνουν πως για τα έτη 2019 – 2021 δεν είναι ρεαλιστικός και εφικτός ο προγραμματισμός».
Ο κομίσιονερ του Τμήματος Ανώτατης Παιδείας της πολιτείας της Μασαχουσέτης, Κάρλος Ε. Σαντιάγο, αναφέρει στην επιστολή του σε επιτακτικό ύφος, πως «ζητώ όπως η Σχολή υποβάλλει ένα διορθωτικό σχέδιο δράσης το οποίο θα πρέπει να συμπεριλαμβάνει λογικές και εφικτές προτάσεις για τη σταθεροποίηση των οικονομικών της Σχολής στο Τμήμα Ανώτατης Παιδείας της πολιτείας της Μασαχουσέτης (Massachusetts Department of Higher Education), μέχρι την Παρασκευή 29 Μαρτίου 2019. Επίσης, ζητώ συνάντηση με τα αρμόδια μέλη της Διεύθυνσης της Σχολής και της Ηγεσίας της για να συζητήσουμε τα θέματα και τις διορθωτικές ενέργειες που πρέπει να γίνουν κατά την εβδομάδα της 1ης Απριλίου 2019.
Προς τούτο, σας παρακαλώ επικοινωνήστε με την εκτελεστική βοηθό μου, Meghan Mcinnis στον τηλεφωνικό αριθμό…. το συντομότερο δυνατόν ώστε να προγραμματίσει μία συνάντηση η οποία θα γίνει στα γραφεία μας στη διεύθυνση …. Βοστώνη».
Ο κ. Κάρλος Σαντιάγο αναφέρει πως «υπάρχουν κι άλλοι τομείς αναφορικά με το θέμα δικαιώματος χορήγησης πτυχίου για τα οποία υπάρχουν ερωτηματικά. Το Τμήμα Ανώτατης Παιδείας διατηρεί το δικαίωμα να διερευνήσει αυτά τα θέματα συμμόρφωσης της Σχολής στο μέλλον. Λόγω όμως των επειγουσών καταστάσεων για τα οικονομικά και την οικονομική σταθερότητα του ιδρύματος επιλέξαμε να προσχωρήσουμε πρώτα με αυτόν το τομέα (των οικονομικών)».
Ο κ. Κάρλος κοινοποιεί την επιστολή του στον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο, πρόεδρο της Εφορείας, καθώς επίσης και στους επί μέρους αρμόδιους του Τμήματος Ανώτατης Παιδείας της πολιτείας της Μασαχουσέτης.
Εξάλλου, πριν μερικές εβδομάδες παραιτήθηκε αιφνιδίως ο Διευθυντής των Οικονομικών της Σχολής (Chief Financial Officer) Κέβιν Ντέριβαν (Kevin Derrivan), ο οποίος κατά κοινή ομολογία ήταν ο πλέον στενός και εξ’ απορρήτων συνεργάτης και συνδιοικητής του π. Χριστόφορου Μητρόπουλου.
Την παραίτησή του, η οποία θα ισχύσει από τις 2 Μαΐου 2019 ανακοίνωσε ο ίδιος ο π. Μητρόπουλος με επιστολή του, ημερομηνίας 15 Μαρτίου, στα μέλη της Εφορείας και στους υπαλλήλους της Σχολής. Ανέφερε, μάλιστα, ότι ο κ. Ντέριβαν θα αναλάβει θέση Οικονομικού Διευθυντή (CFO) σε κολέγιο της γειτονικής Βοστώνης, ενώ πρώτα θα υποβληθεί σε εγχείρηση. Ο π. Μητρόπουλος, ωστόσο, δεν αναφέρει τους λόγους παραίτησης του κ. Ντέριβαν.
Σε πρόσφατη επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου στη Σχολή, πολλά στελέχη της τον ενημέρωσαν λεπτομερώς σε κατ’ ιδίαν ακροάσεις για τα συμβαίνοντα στη Σχολή, πλην όμως ο Αρχιεπίσκοπος τους υπέδειξε να κρατηθούν όλα μυστικά και να μη διαρρεύσει τίποτε.
